Curado del hormigón: qué hacer en los primeros siete días

El hormigón no se «seca»: se endurece porque el cemento reacciona con el agua. Si el agua se va antes de tiempo, por el sol, el viento o el calor, la reacción se frena y el material queda más débil y más poroso de lo que podía ser, aunque la planta haya entregado exactamente lo que pediste. Curar es mantener la humedad y una temperatura razonable en los primeros días. Es barato, es sencillo y es de las cosas que más se descuidan en una obra. Esta guía explica cuándo empezar, cómo hacerlo y qué errores evitar.

Por qué curar

La reacción del cemento con el agua continúa durante días y semanas, y la ganancia de resistencia es especialmente importante al principio. Para que siga, el hormigón necesita agua disponible dentro de sus poros. Si la superficie se seca, las capas exteriores dejan de ganar resistencia, se contraen y se fisuran. Esas capas son justamente las que protegen la armadura y las que reciben el desgaste.

Un hormigón bien curado es más resistente, menos permeable y más durable. Un hormigón mal curado puede dar resultados bajos en las probetas de obra, fisurarse en la superficie y deteriorarse antes. Y como las probetas se curan en condiciones controladas, puede pasar que den bien mientras la losa real, mal curada, sea más débil que ellas.

Cuándo empezar

El curado empieza en cuanto termina la colocación, en dos etapas:

Mientras la superficie está fresca. Todavía no se puede mojar ni cubrir apoyando nada encima, porque se marcaría. Lo que sí se puede es evitar la evaporación: plástico sostenido sin tocar la superficie, barreras contra el viento, sombra, o una niebla fina que humedezca el aire sin formar charcos.

Cuando la superficie resiste sin marcarse. Ése es el momento de empezar el curado activo. No hay una hora fija: depende de la mezcla, del clima y del acabado. Con calor puede llegar pronto; con fresco, más tarde. Pruébalo con cuidado en un borde. La regla es no esperar a un momento arbitrario más tarde: cada hora con la superficie expuesta al sol y al viento cuenta en contra.

Métodos que funcionan

Cuánto tiempo

El título de esta guía habla de los primeros siete días porque es el período en que el curado más influye y el que se suele recomendar como mínimo práctico para mezclas comunes. No es un número de norma: el proyecto puede pedir más, sobre todo con cementos de desarrollo lento, con clima muy seco o en elementos expuestos. Lo que importa tanto como la duración es la continuidad: siete días de riego intermitente, con la losa seca la mitad del tiempo, valen mucho menos que un curado constante.

Curar con el calor paraguayo

En verano, en Asunción o en el Chaco, el sol y el viento pueden secar una losa en muy poco tiempo. Algunas precauciones extra:

• Coloca temprano, para que las primeras horas del curado no coincidan con el sol del mediodía.
• Prefiere métodos que retengan humedad, como arpillera más plástico, al riego suelto.
• Organiza turnos: alguien tiene que ocuparse del curado también el fin de semana.
• No uses agua mucho más fría que el hormigón a pleno sol sobre una superficie caliente: el choque térmico también fisura.

Errores de siempre

Empezar tarde. Esperar a «mañana» con la losa al sol toda la tarde.

Curar a ratos. Mojar una vez a la mañana y otra a la noche, con horas de superficie seca en el medio.

Olvidar los bordes y las caras laterales. Vigas y bordes de losa pierden agua por los costados.

Cargar la losa demasiado pronto. Apilar ladrillos, bolsas o equipos sobre una losa recién colocada, además de cargarla, rompe el curado.

Rociar agua para alisar. Ese agua del acabado no es curado: debilita la superficie.

Cómo saber si el curado funcionó

Una superficie bien curada es uniforme, dura al rayarla con una herramienta y sin redes de fisuras finas. Si al pasar la mano se desprende polvo o arena, o si aparecen fisuras en forma de mapa, algo falló. Las probetas de obra, curadas aparte, no te lo van a mostrar: por eso el curado de la estructura se controla mirando la estructura. Para organizar tu próxima colocación con tiempo para curar, solicita cotizaciones en un horario que te permita cuidar la losa las primeras horas.

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