Laboratorio acreditado por el ONA: qué significa y por qué importa

Un informe de laboratorio vale tanto como la confianza que merece quien lo firma. Cuando hay que decidir si una losa se acepta, o cuando un resultado bajo termina en un reclamo, la primera pregunta de la otra parte será quién hizo el ensayo y con qué garantías. La acreditación es la respuesta más sólida a esa pregunta. En Paraguay, la acreditación de laboratorios la otorga el ONA, el Organismo Nacional de Acreditación del CONACYT. Esta guía explica qué significa, qué no significa y cómo comprobar lo único que de verdad importa: el alcance.

Qué es la acreditación

El CONACYT, en su página sobre la acreditación, recoge la definición de la norma internacional ISO/IEC 17011: una atestación de tercera parte que manifiesta la demostración formal de la competencia de un organismo para llevar a cabo tareas específicas de evaluación de la conformidad. Dicho en simple: un organismo independiente revisó que el laboratorio sabe hacer determinados ensayos, con personal, equipos calibrados, procedimientos y registros adecuados, y que lo sigue haciendo con el tiempo.

Para los laboratorios de ensayo, la norma de referencia es la ISO/IEC 17025, que en Paraguay se adopta como NP-ISO/IEC 17025. Esa norma exige, entre otras cosas, que el laboratorio sea imparcial, que sus equipos estén calibrados, que sus métodos estén validados y que pueda demostrar la trazabilidad de sus resultados.

Acreditado no es lo mismo que certificado

Es frecuente ver en folletos «laboratorio certificado». Una certificación de un sistema de gestión de calidad dice que la organización tiene procesos ordenados, pero no evalúa si sabe ensayar hormigón correctamente. La acreditación sí evalúa la competencia técnica sobre ensayos precisos. Las dos cosas pueden convivir, pero para un resultado de resistencia que va a decidir sobre una estructura, lo que buscas es la acreditación del ensayo.

El alcance: la parte que casi nadie mira

La acreditación no se da «al laboratorio», sino a una lista cerrada de ensayos, cada uno con su método, sobre determinados materiales. Esa lista es el alcance. Un laboratorio puede estar acreditado para análisis de agua o de alimentos y no tener acreditado ningún ensayo de hormigón. O puede tener acreditada la resistencia a compresión de probetas y no la extracción de testigos.

Un laboratorio acreditado puede hacer también ensayos fuera de su alcance. No es ilegal ni necesariamente malo, pero esos resultados no llevan el respaldo de la acreditación. Un informe bien hecho distingue unos de otros.

Cómo verificarlo, paso a paso

1. Pide el certificado y el anexo de alcance vigentes, con el número de acreditación.
2. Busca el ensayo que necesitas en el alcance: resistencia a compresión de probetas cilíndricas, extracción y ensayo de testigos, asentamiento, u otro.
3. Consulta el sitio del CONACYT, que publica el listado de organismos acreditados por el ONA, separado en laboratorios de ensayo, laboratorios de calibración, organismos de certificación y de inspección.
4. Revisa también las listas de acreditaciones suspendidas, canceladas o vencidas, que el CONACYT publica aparte.
5. Pide que el informe identifique qué resultados están bajo acreditación.

¿Y si no hay un laboratorio acreditado para mi ensayo cerca?

Esta guía no afirma cuántos laboratorios tienen acreditados ensayos de hormigón en Paraguay ni dónde están: consulta la lista vigente. Puede pasar que para tu ensayo, o en tu zona, no encuentres ninguno. En ese caso tienes opciones razonables:

• Enviar las probetas a un laboratorio acreditado más lejano, cuidando mucho el transporte.
• Usar un laboratorio no acreditado con buena trayectoria, pidiendo evidencia de la calibración de su prensa y de sus procedimientos.
• Acordar con la hormigonera, antes de empezar, qué laboratorio aceptan las dos partes. Un laboratorio aceptado por escrito de antemano evita la discusión posterior sobre la validez del resultado.

La acreditación no reemplaza a una buena muestra

Un error frecuente es pensar que, con un laboratorio acreditado, el resultado queda blindado. La acreditación cubre lo que el laboratorio hace dentro de su alcance: si él mismo toma las muestras en obra, y ese muestreo figura en el alcance, también cubre esa parte. Pero si las probetas las moldeó la cuadrilla, pasaron la tarde al sol y viajaron sueltas en una camioneta, el laboratorio ensayará con toda su competencia una probeta que ya no representa al hormigón. El informe será técnicamente correcto y, aun así, no dirá nada útil sobre tu losa.

Por eso conviene preguntar quién toma las muestras y dejarlo acordado. Si el propio laboratorio puede retirar las probetas o moldearlas en obra, la cadena queda más limpia. Si no, organiza en la obra un lugar a la sombra, nivelado y protegido, y un responsable que rotule cada probeta con el número del documento de entrega del camión.

Qué preguntar antes de contratar

• ¿Qué ensayos de hormigón tienen dentro del alcance acreditado?
• ¿Retiran las probetas de la obra, o hay que llevarlas? ¿Cómo las transportan?
• ¿Cómo las curan hasta la edad de ensayo?
• ¿Cuándo entregan los resultados de cada edad?
• ¿El informe indica unidad, dimensiones, carga, tipo de rotura y si el ensayo está acreditado?
• ¿Qué mueve el costo del servicio (cantidad de probetas, traslados, urgencia)?

Un laboratorio independiente y acreditado cuesta dinero, pero es barato frente a lo que está en juego si una estructura queda en duda. Y al solicitar cotizaciones de hormigón, pregunta a cada planta con qué laboratorio hace su control y si acepta ensayos de un laboratorio acreditado elegido por la obra.

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